ABSTRACT
Objetivos. Evaluar la distribución y analizar la utilización de recursos y los costos médicos directos en niños y adolescentes con diagnóstico de una enfermedad crónica y compararlos con niños de la misma edad sanos, desde la perspectiva de un asegurador de salud. Métodos. Se determinaron los recursos utilizados y los costos médicos directos en pacientes de 21 años o menos afiliados al plan de salud de un hospital de comunidad en Buenos Aires, Argentina. Se compararon los resultados de pacientes con al menos una enfermedad crónica, según la definición de Stein, con los de los pacientes sanos. La perspectiva adoptada fue la de una entidad financiadora de salud. Los costos se expresan en dólares estadounidenses para el año 2008. Resultados. Se identificaron 1885 niños y adolescentes con enfermedad crónica, un 6,7 por ciento del total de la población pediátrica evaluada. Este grupo tuvo mayor número y días de internación; mayor consumo de fármacos, prácticas y consultas médicas que la población pediátrica sana. Los costos totales anuales fueron US$ 501 (IC 95 por ciento: 419-583) y US$ 212 (IC 95 por cientop: 188-236), respectivamente (p < 0,001). Sobrepeso, obesidad y asma, aun con costos por paciente relativamente bajos o moderados, generan casi el 39 por ciento del costo total de las enfermedades crónicas debido a su alta prevalencia. Conclusión. La población pediátrica con diagnóstico de al menos una enfermedad crónica presentó significativamente mayor utilización de servicios médicos y mayor costo en todos los componentes analizados. Además, es importante reconocer que patologías de bajo y moderado costo por paciente, pero altamente prevalentes, generan la mayor proporción del gasto de las enfermedades crónicas en la población.
Objectives. To evaluate the distribution and analyze the use of resources and direct medical costs in children and adolescents diagnosed with a chronic disease and compare them with healthy children of the same age from a healthinsurer perspective. Methods. We analyzed the resources used anddirect medical costs generated during 2008 in 21-year-old patients or younger affiliated to a health plan of community hospital in Buenos Aires, Argentina. We compared the outcomes of patients with at least one chronic disease as defined by Stein with healthy patients from ahealth insurer perspective with a one year time horizon. The costs were expressed in U.S. dollars for 2008. Results. We identified 1885 children and adolescents with chronic illness, accounting for 6.7% of the total pediatric population studied. This grouphad a greater number and length of hospitalization, greater use of medications, practices and medical consultations than the healthy pediatricpopulation. The mean total annual costs were US$ 501 (95% CI: 419-583) and US$ 212 (95% CI: 188-236), respectively (p < 0.001). Overweight,obesity and asthma, even with relatively low or moderate costs per patient, generated almost 39% of the total costs of chronic diseases due to its high prevalence. Conclusion. The pediatric population with diagnosis of at least one chronic disease had significantly greater utilization of medical services and increased costs in all areas studied. It is also important to recognize that diseases of low or moderate cost per patient, but highly prevalent, generate the largest share of expenditure of chronic diseases in the population.